【概况】　广东，古时称南越，越与粤通，也简称粤，泛指岭南一带地方。广东的先民很早就在这片土地上生息、劳动、繁衍。在漫长的历史长河中，广州、广东的名称次第出现，逐渐演化成广东省及其辖境。

　　【先秦以前】　距今约12.9万年以前，岭南的土地上就出现了早期古人（马坝人）。商与西周时代，居住在这里的广东先民便与中原商、周王朝有了直接的或间接的经济文化往来。春秋战国时代，岭南与吴、越、楚国关系密切，交往频繁。历史上楚庭、南武城的传说，就反映出这一时期岭南与楚、越的关系。《国语·楚语上》也有“抚征南海”的记载，可见当时岭南与楚国还有了政治上的关系。

　　【秦至南朝时期】　公元前222年，秦王嬴政统一六国后，“因南征百越之君”，派屠睢率领50万秦军攻打岭南。公元前214年，秦军基本占领岭南。随即，秦始皇将所略取的岭南地区，设“为桂林、象郡、南海”三郡：南海郡，辖境是东南濒南海，西到今广西贺州，北连南岭，包括今粤东、粤北、粤中和粤西的一部分，下辖番禺、龙川、博罗、揭阳、四会五个县，治番禺；桂林郡，辖境是今广西大部分及粤西的一部分，治布山；象郡，辖境是今越南北部、中部以及桂西南、粤西的一部分和海南岛，治象林。这是岭南历史上第一次划分行政区 。
　　秦末，南海郡尉任嚣病危，委任龙川县令赵佗代职。任嚣死后，赵佗即起兵隔绝五岭通中原的道路。秦亡之际，赵佗用武力攻并桂林、象郡，建立南越国，自称“南越武王”。其时，广东除今连州及乐昌北境属长沙郡管辖外，余皆属南越国地盘。公元前111年（元鼎六年），汉武帝派伏波将军路博德和楼船将军杨仆率领大军平定南越。接着，汉朝将南越地重新划分为南海、苍梧、郁林、和浦、交趾、九真、日南、儋耳、珠崖9个郡。为了便于监督各郡官吏，汉朝又设立13个常驻监察机构，称为“十三部”。其中设在苍梧郡广信县（今封开）的交趾部，专门负责纠核岭南九郡。东汉末，交趾部改为交州，除了原来的监察权，还拥有军政大权，成了郡上一级的政府，地方行政制度也就从郡县二级变为州、郡、县三级：州设刺史（权重的叫“牧”），郡设太守，县仍设令或长。今广东省境除包括交州辖下的整个南海郡（粤中、粤东）外，还包括苍梧郡、和浦郡、荆州贵阳郡和扬州豫章郡的一部。其中南海郡较秦代增置3个县：揭阳、中宿（今清远）和增城。
　　东汉末，赤壁之战后逐渐形成魏、蜀、吴三国鼎立的局面。210年（汉献帝建安十五年），吴国的孙权任命亲信步骘为交州刺史，率兵顺利开抵番禺。217年（建安二十二年），步骘把交州州治从广信东迁番禺。264年（吴景帝永安七年），东吴为便于治理，又把南海、苍梧、郁林、高梁4个郡（今两广大部）从交州划出，另设广州，州治番禺，广州得名由此而始。而交州则辖交趾、九真、日南、和浦、珠崖5个郡。东吴统治时期，今广东省境除广州辖下的4郡外，还包括荆州始兴郡和海南岛。
　　西晋时，今广东省的大部分属当时的广州，粤北属荆州，雷州半岛和海南岛属交州。东晋时期，北方连年战乱，中原及关陇人民大批南迁，使广东人口大增。
　　南北朝时代，中国政局处于南北分裂。南朝170年间，由于朝代更替频繁，州、郡、县的废兴也很频繁，沿革复杂。

　　【隋、唐、五代十国时期】　隋朝初年，设广州、循州（今惠州）两个总管府统领诸州。隋炀帝废州为郡，大加省并，今广东省境分属10郡、74县。唐初的地方行政机关设州、县两级。岭南45州分属广州、桂州、容州、邕州、安南5个都督府（又称岭南五管）。655年以后，5府皆隶于广州，长官称为五府（管）经略使，由广州刺 史兼任。756年（肃宗至德六年），升五府经略使为岭南节度使。862年（懿宗咸通三年），岭南道划分为东、西道。东道治广州，首任节度使韦宙。广东属岭南东道，这是广东省名中 “东”字的由来。
　　五代十国时期，当时岭南为南汉王刘氏占据，行政区划基本上继承唐朝的建制。南汉升广州为兴王府，在州县稀疏的粤东和粤北，增置1府4州。南汉后期，全境共辖60州、214县。

　　【宋、元、明、清时期】　宋代地方行政制度分路、州（府、军）、县三级 。今广东省境包括广南东路14州和广南西路境内的7州，共61县。宋朝所设的路和州，对唐制有所继承又有所调整。粤西及海南岛裁撤8个州，而粤东、粤北除唐代已有的外，仍保留南汉所增置的4个州，使州的布局趋于平衡。997年（宋太宗至道三年），广南路分为广南东路和广南西路。东路治所在广州，西路治所在桂州。广东大部分属广南东路，广东即由广南东路简化而来。元朝的地方行政制度分省、路、府（州、军）、县4级。另有道，是省以下、路府之上的承转机构。今广东省境分为广东道和海北海南道。广东道的道治在广州，海北海南道的道治在今雷州市。
　　明朝建立后于1369年（洪武二年），改广东道为广东等处行中书省，并将海北海南道改隶广东，广东成为明朝的十三行省之一。而且，过去长期与广西同属一个大区的雷州半岛、海南岛划拨广东统辖，广东省的区域地区轮廓自此基本形成。
　　终明之世，广东设10府1直隶州，统辖7州75县。其中，属明代新置的有顺德、从化、高明、饶平、惠来、大浦、普宁、澄海等22县。
　　清初承袭明制，地方行政机关分省、道、府、县四级，但将明时的布政使司正式改称为省。广东省辖的范围与明广东布政使司相同，广东省三字相连正式使用也从这时开始。广东政权 机构的建立开始于1647年(顺治四年)，总督管辖广东、广西两省，称“两广总督”，初驻肇庆，1746年(乾隆十一年)移广州。
　　1841年，鸦片战争中清政府战败，被迫签订《中英南京条约》，香港(时属新安县)正式沦为英国的殖民地。1887年，葡萄牙诱逼清政府签订《中葡和好通商条约》，侵占澳门(时属香山县)。

　　【民国时期】　1911年武昌起义爆发，推翻清王朝，建立中华民国，孙中山就任临时大总统；后来，袁世凯窃取革命果实，复辟帝制，建立“洪宪帝国”；袁死后，陷入军阀混战局面。1921年(民国十年)，孙中山在广州成立中华民国政府，管辖广东省。1927年(民国十六年)“四一五”政变后，广东省政府从属于南京国民政府；1938年(民国二十七年)广州沦陷，省会迁往韶关；1945年(民国三十四年)抗日战争胜利后，省会迁回广州。民国时期，继续沿用 省制，广东省的范围与前清相同。

　　【中华人民共和国时期】　1949年10月14日下午6时，解放军先头部队到达沙河和广州北部，旋即挥师攻入市中心区，在长堤东亚酒店升起第一面红旗，广州解放；10月28日广州市人民政府成立，11月6日广东省人民政府正式成立。全省共设珠江、东江、西江、北江、粤中、南路、兴梅、潮汕、琼崖等9专区，共辖7市98县。广州市为中央直辖市。1952年广东省和广州市由中南行政委员会领导，将北海市及钦州专区划归广西，广西的怀集县划入广东。1954年广东省改由中央直接领导，原由中央直辖的广州市划归广东省管辖。此后，市、专区、县几乎年年都有调整。1979年原属惠阳地区的宝安县改设深圳市，原属佛山地区的珠海县改设珠海市，均由省直辖。广东省直辖广州、海口、汕头、湛江、茂名、佛山、江门、深圳、珠海、韶关等10市，分设韶关、惠阳、梅县、汕头、佛山、湛江、肇庆等7地区和海南行政区及海南 黎族、苗族自治州，共辖14市、92县、3自治县。1981年设立西沙、南沙、中沙群岛办事处，由海南行政区直接领导。1983年以后，部分地市、县的行政管理体制有新的变动，实行以市带县。1988年将海南行政区从广东省划出，另设海南省；同年，广东开始取消地区设置，另设18个地级市(后增加到21个)，实行地级市管县体制，一直沿用至今。（黄淑娟）